大卫·斯特恩正在家里享受宁静的夜晚，但眼前的一幕让时任NBA总裁大吃一惊，这是NBA历史上最疯狂的一幕——啤酒漫天飞舞，球员暴揍球迷，奥本山宫殿陷入完全的混乱——让他惊慌不已的是，这些在全美电视直播上被放送了出去。斯特恩冲到电话旁，打给副总裁拉斯·格兰尼克。“我当时说，‘我的老天爷！拉斯！’我说的可能比这更夸张。”斯特恩说，“我和他说，‘把电视打开，你肯定不会相信眼前发生的这一切。’”
这就是被后世永远铭记的“奥本山宫殿事件”。
这一事件发生在美国时间年11月19日，已经过去了16年。事件发生后48小时内，联盟颁布了史上最严厉针对球员的惩罚，对慈世平处以73场禁赛，因为他冲上观众席拳击底特律活球迷的面部，这一幕被全世界球迷看到，而这一切只不过是源于某个家伙觉得向着慈世平扔一杯健怡可乐会很有趣。
斯特恩30年的总裁生涯中遇到过几次困境，包括拉特里尔·斯普雷维尔试图勒死他的主教练，裁判蒂姆·多纳吉*博事件以及两次造成缩水赛季的劳资纠纷。但在他看来，最让他措手不及的是“魔术师”约翰逊因艾滋病病*退役所引发的“生存危机”，这给整个联盟都带来了危机。至于斗殴事件，他则认为，“这或许不是我们最重要的时刻，但我没有想到当时我们其实已经在向谷底跌落。”
近几年，NBA球队估价正一步一步攀上历史最高点：根据《福布斯》的数据，年价值最高的球队是4.47亿美金的湖人，而今时今日，NBA球队的平均市值已经超过了20亿美金。亚当·萧华接替斯特恩成为总裁后签下了一份破纪录的电视转播合同，球员合同金额也随之水涨船高。NBA球员的受欢迎程度也空前的高，有3位球员入选全球十大最知名运动员，他们是勒布朗·詹姆斯，凯文·杜兰特和斯蒂芬·库里。
“这是一次漫长的攀登。”斯特恩说，“当我离开联盟时，我们的球员站上了名人金字塔的顶端，但在30年前，他们不是在名人金字塔的顶端，他们可以说是在底层，能够看到这一改变我感到甚是欣慰。”
在流媒体和点播收看的时代，联盟价值的增长很大程度上取决于直播比赛的价值增长，而在奥本山事件赛季之前发生的规则改变才是最终导致比赛空间更大，节奏更流畅的原因，它所带来的大部分效果在几年后才能被察觉到。上个十年遗留下来的讲究身体对抗，偏重单打的比赛风格让比赛陷入泥泞，严重影响观看体验。
斯特恩找到他信赖的老杰里·科朗吉洛，让他成立一个制定新规则的委员会，利用规则的改变给联盟注入新活力。NBA废除了禁止联防的规定，要求球队8秒内过半场(之前是10秒)。“手部接触防守会被重点
