北京时间10月31日，NBA进入休赛期。在整整18年前的今天，也就是年10月31日，NBA赛场上迎来了一位中国巨人，他就是姚明。在火箭队客场挑战步行者队的比赛中，姚明以状元秀身份迎来了自己的NBA首秀。在该场比赛中，姚明替补出场11分钟，1投0中一分未得，拿到2篮板2失误3犯规。
从这场比赛开始，姚明开启了自己的NBA生涯。虽然首秀不太完美，但姚明很快渐入佳境。在自己的第7场比赛中便达成了得分上双，并很快突破20分，30分大关。在该赛季的全明星评选中，姚明更是力压奥尼尔当选为西部全明星首发中锋。在整个新秀赛季中，姚明82场比赛全勤，其中72场首发出场，场均出战29分钟，可以得到13.5分8.2篮板1.7助攻1.8封盖，两次当选为月度最佳新秀。遗憾的是，火箭队最终排名西部第9无缘季后赛，姚明也在最佳新秀的评选中输给了太阳队的斯塔德迈尔。
在整个NBA生涯中，姚明一共8次入选全明星阵容，2次入选最佳阵容2队，3次入选最佳阵容3队，2次当选月度最佳球员，6次当选周最佳球员。由于伤病的原因，姚明在年宣布退役。在年，姚明和奥尼尔，艾弗森一起入驻了篮球名人堂！
