“大学生运动员都在为各自的项目付出和牺牲,但只有极少数人能最终踏上职业赛场。他们大都家境贫寒,如果能得到合理回报,他们就能更好地回馈自己的家庭和社区,从而打破其贫穷循环。”杰罗姆·威廉姆斯(JeromeWilliams)向美通社讲述着自己的雄心壮志。
为推动这一目标的实现,威廉姆斯联合银行家乔治·金(GeorgeKing)、企业家罗伯特·史密斯(RobertSmith)创办了AlumniProsGlobalSports,为大学生运动员们提供咨询服务,帮助他们挖掘商业变现机会,比如代言、球星卡、电子游戏等方面。
AlumniProsGlobalSports提供的咨询服务每月收费2-10美元。他们目前与BeTheBeast有合作,能覆盖万名寻求体育奖学金的学生运动员。
其实对于创业这件事,威廉姆斯早有准备。
在年的NBA选秀大会上,威廉姆斯在第26顺位被底特律活塞队选中,开启球员生涯。他在NBA一共打了九个赛季,效力过的球队包括活塞队、多伦多猛龙队、芝加哥公牛队和纽约尼克斯队。
威廉姆斯职业生涯场均贡献6.6分、6.4篮板和0.8助攻,再加上大多数时间都是替补出战,想靠打球挣大钱显然不现实。因此,威廉姆斯很早就开始为自己的退役生活铺路。
在球员时代,威廉姆斯就已经拿到工商管理学位,他休赛期还会去NBA办公室实习,了解联盟背后的商业运作。值得一提的是,威廉姆斯在实习期间有两位导师,一位是斯蒂夫·米尔斯(SteveMills),后来成为尼克斯队的总裁;另一位则是萧华,后来出任NBA总裁。此外,威廉姆斯在年还被球员们推举成为球员工会副主席,在任期间推动了中产特例条款的出台。
对于威廉姆斯来说,上述的学习经历和实习经验都为其退役后创业提供了诸多帮助,不仅了解到商业方面的专业知识,也打磨了自己的处事能力和人脉关系。
除了创始人的前期准备之外,*策风口的来临也是AlumniProsGlobalSports成立的一大契机。
过去的几十年里,NCAA已经逐渐减少对大学生运动员接受资助的限制,包括允许大学为他们提供体育奖学金、享受额外的医疗服务和为需要回家处理家庭事务的学生报销机票等。但与NCAA每年通过举办各类赛事所获得的巨额收入相比,这些“奖励”显然不能完全反映大学生运动员们所创造的价值。
在年上映的纪录片《大学体育的代价》(SchooledhePriceofCollegeSports)中,当时还在NFL休斯顿德州人队效力的球员阿里安·福斯特(ArianFoster)讲述了自己在田纳西大学打球时的辛酸往事:“赛场上有17万人看我打球,他们高呼我的名字,向我索要签名。然而回到家,我却依然只能面对空空如也的冰箱。”
据福斯特回忆,有一次球队教练在赛后为球员们购买了塔可钟(Tacobell,快餐品牌,人均5-10美元)作为晚餐,还神色慌张地要求球员们“不要声张“,因为此举违反了NCAA禁止球员获利的规定,被发现会遭到重罚。
NCAA通过大学生运动员挣得盆满钵满,大学生运动员却连吃教练请客的一简餐都得偷偷摸摸,这也是NCAA饱受诟病的一点。
▲西弗吉尼亚大学橄榄球队队员肖恩·阿尔斯顿。
年,曾为西弗吉尼亚大学橄榄球队效力的肖恩·阿尔斯顿(ShawneAlston)将NCAA告上了法庭,原因是认为NCAA违反了《谢尔曼反垄断法》,非法阻止了大学生运动员通过自身真正的价值去谋取相应的利益。
年,美国奥克兰地区法官克劳迪娅·威尔肯(ClaudiaWilken)作出裁决,认为学校应该给本校的橄榄球运动员和篮球运动员更多补助,但仅限于与教育相关的补助,比如手提电脑、音乐设备、实习基金和海外留学项目等。
NCAA在年提出上诉,但并没有成功。随后美国最高法院也介入此案,进行调解。6月22日,美国最高法院全票通过裁决,支持威尔肯在年所做出的裁决,认为NCAA限制大学向学生运动员提供与教育相关的补助的行为违反了垄断法。
尽管阿尔斯顿诉NCAA案并不会直接改变大学生运动员寻求商业变现的现状,但此案引起了许多针对大学生运动员是否有权通过自身姓名、形象和肖像权(NIL)获利的讨论,NCAA方面也表态会考虑出台相应规则。
年6月,在最高法院宣判前一周,NCAA主席马克·埃默特(MarkEmmert)再次敦促各学校通过搁置已久的NIL改革提案。对此,埃默特接受美联社采访时表示,虽然最高法院的裁决让NIL改革提案变得“更加复杂”,但这并不意味着“我们无法或不应推进这项改革”。因此,在美国最高法院宣布裁决后,NCAA的NIL改革也将加速推进。
尽管NCAA的新规尚未出炉,但不少州已经通过了相关法律。据ESPN统计,目前加利福利亚州、科罗拉多州、佛罗里达州、密歇根州、新泽西州和内布拉斯加州已经通过了相关法律。佛罗里达州的法律最早开始生效,7月1日就将正式实行。此外,包括阿拉巴马州、堪萨斯州、马萨诸塞州在内的17个州也在积极推进相关法律的立法程序。
随着相关法律的立法推进和落地,一些学校和公司也开始布局,向Opendorse、Altius等公司询问相关事宜,希望在这场大学生运动员商业权益战中占得先机。
Opendorse是一家做社交媒体内容设计的咨询公司,主要是通过社交媒体的数据反馈来向运动员们提供相应建议,看发布哪些内容可以提升粉丝的参与度,从而实现收益最大化。
据Opendorse统计,一位居住在大城市、拥有近50万粉丝的男性运动员,一条推广文的价值超过1.2万美元,而他们一年最多可以发布条推广文。
▲锡安·威廉姆森在杜克大学效力期间吸引了极大